Jeden z najbardziej rozpoznawalnych obiektów botanicznych w Wielkiej Brytanii szykuje się do największej renowacji od ponad stu lat. Ikoniczna Palmiarnia w londyńskim Royal Botanic Gardens w Kew zostanie zamknięta na pięć lat, by przejść kompleksową transformację w kierunku osiągnięcia zerowej emisji netto.
The Guardian informuje, że przez ponad 175 lat Palmiarnia była symbolem egzotycznej przyrody i inżynierskiego kunsztu epoki wiktoriańskiej. Teraz nadszedł czas na modernizację tego żelazno-szklanego gmachu, który stanowi serce królewskich ogrodów botanicznych w Kew. Celem jest przekształcenie budynku w pierwszą na świecie szklaną konstrukcję ogrodniczą spełniającą wymogi neutralności klimatycznej.
Prace obejmą całkowitą wymianę 16 tysięcy szyb szklanych, które zostaną poddane recyklingowi. Równocześnie renowacji poddany zostanie monumentalny stalowy szkielet budowli – zostanie on oczyszczony, naprawiony i pokryty specjalną farbą wodoodporną w historycznym, białym odcieniu z czasów otwarcia budynku w 1848 roku.
Największym wyzwaniem technicznym będzie jednak wymiana starego systemu ogrzewania opartego na kotłach gazowych i przeciekających rurach. Zamiast nich wprowadzone zostaną nowoczesne pompy ciepła czerpiące energię z powietrza i wody, co pozwoli znacząco ograniczyć emisję dwutlenku węgla.
Proces renowacji wymusi tymczasowe przeniesienie około 1300 tropikalnych roślin. Wśród nich znajduje się najstarsza na świecie roślina doniczkowa – Encephalartos altensteinii, której historia sięga 1775 roku. Część okazów zostanie wykopana i przetransportowana do szklarni tymczasowych, natomiast bardziej wrażliwe gatunki będą rozmnażane metodami laboratoryjnymi.
W Palmiarni znajduje się aż 45 gatunków roślin uznanych za zagrożone wyginięciem. Dla specjalistów z Royal Botanic Gardens priorytetem jest ochrona tej unikalnej kolekcji, która ma zarówno wartość naukową, jak i kulturową. Zdaniem ekspertów, zastąpienie tych okazów byłoby niemal niemożliwe.
W planach jest również modernizacja wnętrza samej Palmiarni – odwiedzający mogą spodziewać się bardziej dostępnych przestrzeni oraz nowych miejsc do odpoczynku i podziwiania tropikalnej roślinności. Zmiany mają na celu nie tylko poprawę warunków środowiskowych, ale również zwiększenie komfortu zwiedzania.
Projekt renowacyjny jest elementem szerszej strategii ogrodów botanicznych w Kew, które planują osiągnąć neutralność klimatyczną do roku 2030. Palmiarnia i przylegający do niej budynek Waterlily House odpowiadają obecnie za ponad 20% emisji dwutlenku węgla całego kompleksu.
Wg raportu finansowego Kew Gardens za 2023 rok, działalność ogrodów botanicznych przyczyniła się do wygenerowania 369 milionów funtów dla brytyjskiej gospodarki. Inwestycja w modernizację Palmiarni ma zatem nie tylko wymiar ekologiczny, ale i ekonomiczny.
POLEMI.co.uk
Fot.: Robert Harding Video / Shutterstock
