Długo oczekiwany powrót kun leśnych do południowo-zachodniej Anglii przynosi pierwsze owoce. Po raz pierwszy od ponad wieku w Dartmoor zaobserwowano młode osobniki urodzone na wolności – to ogromny sukces przyrodników i lokalnych społeczności.
The Independent podaje, że kuny leśne to niewielkie drapieżniki, które kiedyś licznie występowały w lasach Wielkiej Brytanii. Niestety, przez wycinkę drzew i tępienie przez ludzi ich populacja niemal całkowicie zniknęła z południowej części kraju. Dziś, dzięki wspólnym wysiłkom wielu organizacji, pojawiły się pierwsze sygnały, że natura odzyskuje dawną równowagę.
Jesienią 2024 roku na terenie parku narodowego Dartmoor wypuszczono 15 kun leśnych – osiem samic i siedem samców – w miejscach, których lokalizacji nie ujawniono publicznie. Celem było rozpoczęcie odbudowy populacji tego zagrożonego gatunku w regionie, gdzie nie widziano ich od ponad stu lat.
Projekt reintrodukcji prowadzony jest przez konsorcjum składające się m.in. z Devon Wildlife Trust, Dartmoor National Park Authority, National Trust, Woodland Trust i kilku innych partnerów. Wspiera go także National Lottery Heritage Fund, który finansuje działania na rzecz ochrony przyrody w Wielkiej Brytanii.
Przełom nastąpił latem 2025 roku, kiedy to wolontariusze odnaleźli na jednej z kamer pułapkowych nagranie, na którym widać młode kuny biegające po lesie. W innym ujęciu udało się uchwycić samicę z dwoma młodymi przemieszczającymi się po powalonym pniu w pobliżu strumienia.
Samice kun zwykle rodzą dwa lub trzy młode wiosną, które przez kilka tygodni pozostają w gniazdach, ukryte przed światem. Dopiero na początku lata zaczynają wychodzić na zewnątrz, a z matką pozostają aż do kolejnej wiosny, ucząc się przetrwania w dzikiej przyrodzie.
Obserwacja młodych kun w naturalnym środowisku to potwierdzenie, że projekt odniósł sukces. Przyrodnicy nie ukrywają radości i podkreślają, że to moment o historycznym znaczeniu – pierwszy udany rozród na wolności w tej części kraju od ponad stu lat.
Ogromną rolę w tym przedsięwzięciu odegrali lokalni wolontariusze, którzy nie tylko pomagali w instalacji kamer i budowie bezpiecznych schronień, ale także poświęcili setki godzin na śledzenie aktywności zwierząt w terenie.
Obecnie trwają przygotowania do kolejnej fazy programu. Jesienią tego roku planowane jest wypuszczenie kolejnych kun leśnych, tym razem w rejonie Exmoor. Organizatorzy nie podają dokładnych lokalizacji, aby zapewnić bezpieczeństwo zwierzętom i uniknąć ingerencji ludzi.
Zdaniem ekspertów, przy odpowiednim wsparciu i ochronie, populacja tych zwierząt w południowo-zachodniej Anglii będzie się powoli, ale systematycznie odbudowywać. Zwierzęta te mają duże znaczenie dla ekosystemu, pomagając utrzymać równowagę w środowisku leśnym.
POLEMI.co.uk
Fot.: Paul Nash / Shutterstock
