Po ponad dwóch wiekach obecności na brytyjskich ulicach WH Smith zmienia właściciela i nazwę. 480 sklepów detalicznych tej kultowej marki zostało sprzedanych firmie inwestycyjnej Modella Capital.
Jak podaje The Standard, WH Smith to jedna z najbardziej rozpoznawalnych nazw w brytyjskim handlu. Założona w 1792 roku firma przez lata stała się symbolem ulicznych księgarni i sklepów z artykułami papierniczymi. Jednak teraz jej historia w tradycyjnym formacie dobiega końca – sieć 480 sklepów została sprzedana za 76 milionów funtów i wkrótce zmieni nazwę na TG Jones.
Nowym właścicielem sklepów WH Smith na głównych ulicach miast stała się firma Modella Capital, znana z inwestowania w detalistów takich jak Hobbycraft czy The Original Factory Shop. Co ciekawe, nazwa TG Jones została celowo zaprojektowana tak, by przypominać oryginalną markę i ułatwić klientom przystosowanie się do zmian.
Modella Capital zapowiada, że pomimo zmiany nazwy, sklepy nadal będą oferować swoje dotychczasowe usługi i produkty, w tym placówki pocztowe oraz sekcje z zabawkami Toys “R” Us. W przyszłości można jednak spodziewać się wprowadzenia nowych linii produktowych i szerszej oferty.
Mimo że marka WH Smith znika z centrów miast, nie znika całkowicie. Sieć nadal będzie funkcjonować na lotniskach, dworcach kolejowych, stacjach benzynowych i w szpitalach – czyli wszędzie tam, gdzie dominuje segment podróżny. Firma skoncentruje się na tym bardziej dochodowym obszarze, który obecnie generuje 75% jej przychodów.
Zmiany w WH Smith są częścią większego trendu w brytyjskim handlu detalicznym. Coraz więcej tradycyjnych sieci zmaga się z malejącą liczbą klientów, wysokimi kosztami wynajmu lokali oraz rosnącą konkurencją ze strony sprzedaży internetowej. Pracownicy sklepów WH Smith na głównych ulicach mogą spać spokojnie – nowy właściciel zapewnia, że nie planuje masowych zwolnień. Około 5 tysięcy osób zachowa swoje miejsca pracy, a zarząd Modella Capital podkreśla, że chce dalej rozwijać biznes.
POLEMI.co.uk
Fot.: Nick Beer / Shutterstock
