Władze Transport for Wales ogłosiły miliardową inwestycję w modernizację kolei w South Wales – niestety, bez toalet w nowych składach. Mieszkańcy i pracownicy kolei nie kryją zaskoczenia i frustracji, a decyzja wzbudza poważne obawy o komfort podróży, zwłaszcza wśród seniorów, rodzin z dziećmi i osób z niepełnosprawnościami.
Jak informują brytyjskie media, w ramach projektu South Wales Metro planowane jest wprowadzenie nowoczesnych tramwajów elektrycznych, które mają poprawić częstotliwość i punktualność kursów. Problem w tym, że żaden z nowych składów nie będzie wyposażony w toalety. To rozwiązanie, które wielu uznaje za krok wstecz – zwłaszcza że podróże między większymi miastami w regionie potrafią trwać nawet 40 minut.
Transport for Wales tłumaczy decyzję ograniczoną przestrzenią – toalety miałyby znacząco zmniejszyć liczbę miejsc siedzących. Zapewniono jednocześnie, że w promieniu 20 minut jazdy zawsze znajdzie się stacja z dostępem do toalety. Problem w tym, że wiele mniejszych stacji na trasie, np. między Cardiff a Aberdare czy Merthyr Tydfil, nie oferuje żadnych toalet, co w praktyce wyklucza komfortowe podróżowanie dla wielu grup pasażerów.
Nie tylko pasażerowie wyrażają swoje niezadowolenie. Pracownicy kolei mówią otwarcie o tym, że boją się piątkowych i sobotnich wieczorów, kiedy pasażerowie po imprezach będą próbować przetrwać podróż bez możliwości skorzystania z toalety. Obawy dotyczą też sytuacji awaryjnych, opóźnień czy zwykłych ludzkich potrzeb – które, jak wiadomo, nie zawsze da się zaplanować co do minuty.
Brak toalet najbardziej uderza w osoby, które mają ograniczoną mobilność, dzieci i kobiety w ciąży. Dla wielu z nich podróż bez dostępu do WC jest po prostu niemożliwa – i nie chodzi tu o luksusy, ale o podstawowe potrzeby. Organizacje społeczne i rzecznicy osób niepełnosprawnych apelują do Transport for Wales o zmianę decyzji lub przynajmniej wyznaczenie składów z dostępem do toalet dla bardziej wymagających pasażerów.
Choć władze tłumaczą swoją decyzję koniecznością zwiększenia liczby miejsc w pociągach, krytycy pytają, czy naprawdę warto rezygnować z komfortu i godności pasażerów. Nie brak głosów, że takie oszczędności zemszczą się na wizerunku przewoźnika, który chce uchodzić za nowoczesnego i przyjaznego podróżnym.
Modernizacja kolei w południowej Walii to ogromny projekt, który ma szansę poprawić transport publiczny w całym regionie. Ale jeśli w jego centrum zabraknie troski o podstawowe potrzeby użytkowników, może to odbić się szerokim echem nie tylko w mediach, ale też w zaufaniu społecznym. Coraz więcej głosów domaga się modyfikacji planów i uwzględnienia w nich wersji pociągów z toaletami, przynajmniej na dłuższych trasach.
POLEMI.co.uk
Fot.: Ceri Breeze / Shutterstock
