15 sierpnia cała Wielka Brytania odda hołd tym, którzy walczyli w Azji i na Pacyfiku, aż do samego końca II Wojny Światowej. Uroczystości z okazji 80. rocznicy zwycięstwa nad Japonią (VJ Day – Victory over Japan Day) obejmą m.in. ogólnokrajową dwuminutową ciszę, defiladę sił zbrojnych oraz pokazy historycznych samolotów.
Jak informuje The Standard, choć koniec II Wojny Światowej w Europie nastąpił w maju 1945 roku, tysiące brytyjskich i wspólnotowych żołnierzy kontynuowało walkę z Japonią jeszcze przez trzy miesiące. Zwycięstwo nad Cesarstwem Japonii ogłoszono dopiero 15 sierpnia, a dzień ten upamiętniany jest jako VJ Day. To właśnie ten moment uznaje się za ostateczne zakończenie światowego konfliktu.
Z okazji 80. rocznicy tych wydarzeń w National Memorial Arboretum w Staffordshire odbędzie się oficjalna uroczystość z udziałem około 400 członków sił zbrojnych, weteranów, przedstawicieli organizacji Royal British Legion (RBL) oraz reprezentantów władz państwowych i wojskowych. W planach są także pokazy historycznych maszyn z Battle of Britain Memorial Flight oraz występ zespołu akrobacyjnego Red Arrows.
Kluczowym momentem obchodów będzie ogólnokrajowa dwuminutowa cisza, zaplanowana na godzinę 12:00 w południe. Organizatorzy zachęcają wszystkich mieszkańców Wielkiej Brytanii, by zatrzymali się na chwilę refleksji – niezależnie od tego, gdzie będą się wówczas znajdować.
Weterani, którzy brali udział w walkach w Azji, często podkreślają, że ich wysiłek był przez lata zapomniany lub niedoceniany w porównaniu do wydarzeń na froncie europejskim. Dla wielu z nich tegoroczne uroczystości mają szczególne znaczenie – są okazją do oddania czci poległym kolegom oraz do przekazania swojej historii kolejnym pokoleniom.
Jednym z takich świadków historii jest 101-letni Tom Berry z Cheshire, weteran Royal Navy i ambasador Royal British Legion. W sierpniu 1945 roku służył na pokładzie HMS Tartar na wodach Pacyfiku. Jak sam przyznaje, 15 sierpnia to dla niego nie tylko dzień pamięci, ale też głęboko osobisty moment refleksji i wspomnień o tych, którzy nie wrócili do domu.
Minister kultury, Lisa Nandy, zwróciła uwagę na wagę wspólnego przeżywania takich rocznic. Jej zdaniem to właśnie poprzez bezpośrednie spotkania z weteranami i słuchanie ich opowieści możliwe jest zachowanie dziedzictwa wojennego dla przyszłych pokoleń. Ich odwaga i poświęcenie powinny – jak podkreśliła – na zawsze pozostać w narodowej pamięci.
Również minister obrony, John Healey, zaznaczył, że VJ Day był ostatnim aktem heroizmu w wojnie, która zmieniła oblicze świata. Podkreślił, że Wielka Brytania ma obowiązek nie tylko wspominać, ale również przekazywać dalej historie tych, którzy oddali swoje życie w walce o pokój. Ich ofiara stanowi fundament współczesnych wolności.
VJ Day przypomina także o globalnym charakterze II Wojny Światowej i o tym, jak wiele państw Wspólnoty Narodów (Commonwealth) wzięło udział w zmaganiach z Japonią. Wspomnienie tych wydarzeń to nie tylko sprawa Brytyjczyków, lecz także hołd złożony żołnierzom z Indii, Australii, Nowej Zelandii, Kanady i wielu innych krajów, które odegrały kluczową rolę w końcowej fazie wojny.
POLEMI.co.uk
Fot.: STILLFX / Shutterstock
