Botulizm to choroba, o której większość z nas słyszy rzadko, ale kiedy się pojawi, potrafi zabić w ciągu kilku godzin. Choć w Wielkiej Brytanii ryzyko jej wystąpienia jest minimalne dzięki surowym przepisom sanitarnym, eksperci ostrzegają, że nawet w domowych warunkach można stworzyć warunki sprzyjające powstawaniu tej śmiertelnej toksyny. Wystarczy jedna pozornie niewinna pomyłka w przechowywaniu żywności, by narazić siebie i bliskich na ogromne niebezpieczeństwo.
Jak informuje Mirror, botulizm to rzadka choroba przenoszona przez żywność, wywoływana przez toksyny bakterii Clostridium botulinum. Problem pojawia się w środowisku pozbawionym tlenu, takim jak szczelnie zamknięte słoiki czy puszki, w których bakterie mogą wytworzyć niezwykle silny jad atakujący układ nerwowy.
Choć Wielka Brytania posiada jedne z najbardziej restrykcyjnych standardów bezpieczeństwa żywności na świecie, niewłaściwe przechowywanie lub konserwowanie produktów w domu może stworzyć warunki sprzyjające rozwojowi toksyny. Przykładem jest niedawny tragiczny przypadek z Włoch, gdzie po spożyciu skażonych brokułów w oleju zmarł 52-letni mężczyzna, a kilka osób trafiło do szpitala.
Najczęściej zagrożenie dotyczy domowych przetworów, szczególnie konserw mięsnych, warzywnych czy rybnych, które nie zostały poddane odpowiednio wysokiej temperaturze w procesie pasteryzacji lub sterylizacji. Do niskokwasowych produktów (np. warzyw, mięsa) najlepiej używać specjalnych szybkowarów ciśnieniowych, by zabić przetrwalniki bakterii.
Wyraźnym sygnałem ostrzegawczym jest zdeformowana lub wybrzuszona puszka bądź słoik. Taki produkt należy natychmiast wyrzucić, nie próbując go nawet otwierać. Równie niebezpieczne mogą być domowe przetwory w oleju – zwłaszcza czosnek lub zioła – jeśli są przechowywane w temperaturze pokojowej zbyt długo.
Produkty łatwo psujące się należy trzymać w lodówce w temperaturze poniżej 4°C. Dotyczy to również resztek z obiadu, które po ostudzeniu trzeba szybko schować do lodówki i zjeść w ciągu kilku dni. Nawet konserwy kupione w sklepie warto poddać dodatkowej obróbce – gotowanie przez co najmniej 10 minut może unieszkodliwić toksynę, jeśli ta byłaby obecna w produkcie. To prosta metoda, która może uratować zdrowie, a nawet życie.
Kluczem do uniknięcia botulizmu jest także higiena. Dokładne mycie rąk, czyszczenie blatów i naczyń oraz unikanie kontaktu surowej żywności z gotową do spożycia to podstawowe zasady, które ograniczają ryzyko skażenia.
Warto pamiętać, że same bakterie nie stanowią bezpośredniego zagrożenia – problem pojawia się, gdy w beztlenowych warunkach zaczynają wytwarzać toksynę. Dzieje się tak m.in. w zamkniętych pojemnikach, puszkach, butelkach, a także w glebie lub osadach, które mają kontakt z żywnością.
Objawy botulizmu, takie jak osłabienie mięśni, trudności w oddychaniu czy podwójne widzenie, wymagają natychmiastowej pomocy medycznej. Nieleczona choroba może prowadzić do paraliżu i śmierci w ciągu kilku godzin od wystąpienia pierwszych symptomów.
POLEMI.co.uk
Fot.: candy candy / Shutterstock
