W sezonie zimowym 2024/25 grypa powróciła z wyjątkową siłą, powodując rekordową liczbę zgonów. Decyzja o zawężeniu grupy uprawnionej do darmowych szczepień może mieć poważne konsekwencje — zwłaszcza dla osób po pięćdziesiątce, które zostały wykluczone z programu.
Jak podaje BBC, podczas pandemii COVID-19 brytyjskie władze tymczasowo rozszerzyły program darmowych szczepień przeciw grypie, obejmując nim także osoby w wieku 50–64 lat. Jednak w ostatnim sezonie zimowym powrócono do wcześniejszych zasad — i to właśnie ta decyzja może być jedną z przyczyn wzrostu liczby zgonów z powodu grypy, wg NHS.
Wg danych zebranych przez National Records of Scotland, śmierć spowodowana grypą była w tym roku przyczyną kilkuset zgonów więcej niż w analogicznym okresie ubiegłego roku. Łącznie, w dokumentacji medycznej, grypa pojawiła się jako przyczyna lub współprzyczyna w setkach przypadków. To najgorszy wynik od końca lat 70.
Organizacje zajmujące się zdrowiem publicznym, w tym Asthma and Lung Scotland, apelują do rządu o przywrócenie poprzednich zasad i objęcie darmowym szczepieniem osób w wieku 50–64 lata. Ich zdaniem wykluczenie tej grupy wysłało niepokojący sygnał — jakoby zagrożenie grypą było niewielkie.
Z raportów Public Health Scotland wynika, że ogólna liczba podanych szczepionek przeciw grypie spadła o około 20% w porównaniu do poprzedniego sezonu. To oznacza setki tysięcy osób mniej objętych ochroną – a wśród nich właśnie te w grupie 50–64 lat, które nie miały już prawa do bezpłatnego zastrzyku.
Wg szkockiego Ministerstwa ds. Opieki Społecznej i Zdrowia Psychicznego jednym z powodów spadku zainteresowania mogło być zjawisko zmęczenia społeczeństwa tematyką szczepień. Dodatkowo wpływ mógł mieć także wzrost dezinformacji i postaw antyszczepionkowych.
Minister Maree Todd zapewniła, że dane dotyczące zgonów i poziomu szczepień zostaną szczegółowo przeanalizowane przed kolejnym sezonem zimowym. Rząd deklaruje chęć współpracy z Joint Committee on Vaccination and Immunisation (JCVI), ale nie podał jeszcze, czy planuje przywrócić bezpłatne szczepienia dla osób po pięćdziesiątce.
POLEMI.co.uk
Fot.: Pancasona photos / Shutterstock
